Moderne pædagogisk videnskab har afsløret, at forældrenes opdragelsesstil spiller en vigtig rolle i udviklingen af et barns personlighed og har stor indflydelse på hele hans efterfølgende liv.
Der er fem stilarter for forældre:
1. Autoritær - denne stil er kendetegnet ved den strengeste disciplin, alt besluttes af forældrene, og barnet skal gøre som det siges. Der er ikke plads til varme her. Der er en forælder-barn-kommunikation til skade for en kommunikation mellem børn og forældre. Der forventes meget af et barn.
2. Tilladende - i denne stil er der meget varm kommunikation mellem forældre og børn, lidt disciplin. Der er en kommunikation "barn-forælder" til skade for kommunikationen "forældre-barn". Der forventes ikke for meget af et barn.
3. Omsorgsperson - omgiver barnet med konstant pleje. Løsningen på alle de problemer, han har. Konstant overvågning af, hvordan han opfører sig. Angst, så der ikke sker noget med ham
4. Autoritativ - i denne stil er der medium disciplin sammen med varme forhold. En masse kommunikation og legitime håb for barnets fremtid. Fasthed og konsistens og selvfølgelig retfærdighed. En atmosfære af kærlighed og følelsesmæssig støtte. Uafhængighed og personligt ansvar tilskyndes i forhold til alder.
Overvej den autoritære forældrestil ved hjælp af eksemplet fra den tyske Müller-familie i begyndelsen af det 20. århundrede. Deres søn Hans Müller blev født i 1917. Fra barndommen blev han opdraget i den strengeste disciplin. Forældre demonstrerede praktisk talt ikke deres kærlighed til deres søn, det så ud til at de var fremmedgjort for ham. Og dette på trods af at han var det eneste og længe ventede barn. De satte store forhåbninger på ham. I familien skulle ordrer ikke drøftes, og manglende overholdelse af forældrenes vilje blev hårdt straffet, korporlig straf blev brugt med rimelighed.
Naturligvis udviklede Hans en refleks af konstant lydighed, for at undgå straf blev han manglende initiativ. Dette førte til, at barnet begyndte at vise en tendens til vold, han havde mange konflikter i skolen, en manifestation af fjendtlighed. Han var usikker på sig selv, hans selvværd faldt.
I 1935 tiltrådte han på sine forældres tilslutning til det nationalsocialistiske parti og Wehrmacht. I en alder af 25 år blev han optaget i en særlig SS-enhed "Dead's Head", som vogter koncentrationslejre. Hans Müllers grusomheder kan læses i de tyske arkiver, der faldt i hænderne på den sovjetiske hær, der befri Auschwitz. Dette førte til, at mange familier i Tyskland tidligere har opdraget deres børn i en autoritær stil, der krævede streng lydighed. De skabte slags "frugtbar jord" for Hitler til at komme til magten.
