Smerter er den uundgåelige ledsager af fødslen. I et vist omfang er det nødvendigt: af følelser, overvåges forløbet af sammentrækninger. I de fleste tilfælde er smerten ret tålelig, men med kompliceret fødsel kan det være for alvorligt, og så opstår spørgsmålet om anæstesi.
For at reducere de smertefulde fornemmelser hos kvinder i fødslen anvendes forskellige metoder: korrekt vejrtrækning, massage, tage en behagelig stilling under fødslen. Alle disse metoder læres til vordende mødre i forberedelseskurser til fødsel.
Indikationer for brugen af smertestillende medicin under naturlig fødsel, ikke forbundet med kejsersnit - et stort foster, et smalt bækken, for smertefulde sammentrækninger, der fremkalder rastløs opførsel af kvinden under fødslen.
Inhalationsmetoden kaldes autoanalgesi - selvanalgesi: følelse af smerte, kvinden i fødslen selv bringer masken til åndedrætsorganerne.
I den første fase af arbejdet - når livmoderhalsen er udvidet - anvendes inhalationsanæstesi. En blanding af nitrogenoxid eller andre luftformige bedøvelsesmidler - fluorothan, methoxyfluran, pentran - leveres ved hjælp af en inhalationsmaske. Disse stoffer udskilles hurtigt fra kroppen, skader næppe barnet, men kan forårsage svimmelhed og kvalme.
Afhængigt af hvilken medicin og i hvilken dosis der anvendes, kan anæstesiens virkning vare fra 10 til 70 minutter.
Smertestillende kan gives intramuskulært eller intravenøst. Fra blodstrømmen fra kvinden under fødslen kan medicin trænge ind i barnets krop, som stadig er forbundet med navlestrengen med moderens krop, og så vil barnets nervesystem lide, muligvis en krænkelse af åndedrætsfunktionen umiddelbart efter fødslen. Af denne grund anvendes intravenøs og intramuskulær anæstesi som regel efter et barns fødsel - for eksempel når det er nødvendigt at fjerne dele af moderkagen, der har dvælet i livmoderen.
Oftest anvendes lokal eller regional anæstesi under fødslen. I det første tilfælde injiceres lægemidlet direkte i det lille område, der skal bedøves; med regionalbedøvelse taler vi om en ret stor del af kroppen. Lokalbedøvelse anvendes især til suturer, hvis der opstår perineale tårer.
Under fødslen anvendes to typer regional anæstesi - epidural og spinal. Den første involverer injektion af et bedøvelsesmiddel i det epidurale rum, der er placeret mellem rygmarvsforingen og den ydre væg af rygmarven. Samtidig mistes følsomheden i den nedre halvdel af kroppen, men kvinden mister ikke bevidstheden. Ved spinalbedøvelse injiceres medicinen med en tyndere nål under rygmarven. Spinalbedøvelse betragtes som mindre farlig med hensyn til mulige bivirkninger.
Regionalbedøvelse er nyttig under fødslen, men ikke i den anstrengende fase. Både epidural og spinalbedøvelse truer med et fald i tryk op til bevidsthedstab, åndedrætsbesvær og neurologiske lidelser.
Begge typer regional anæstesi er kontraindiceret i neurologiske og ortopædiske lidelser hos kvinder i fødsel (for eksempel med krumning i rygsøjlen), i nærvær af ar på livmoderen og med lavt blodtryk.
