Kognitiv udvikling er dannelsen af processer som hukommelse, tænkning, tale og fantasi. Ved fødslen kan en person ikke bruge disse funktioners fulde funktionalitet. Men når han vokser op, mestrer han dem gradvist.
Fra fødslen til tre måneder
Den kognitive udvikling af en nyfødt baby er specifik. Det manifesterer sig i form af babybevægelser. Barnet reagerer på lyde, men han forstår endnu ikke, hvor de kommer præcis fra. Psykologer råder mødre til at male deres læber med lyse rød læbestift i de første måneder af et barns liv, så barnet er opmærksom på lydkilden og ser dens bevægelse. I fremtiden vil dette hjælpe barnet med at lære at tale og gentage moderens ansigtsudtryk. Nyfødte børn skelner ikke mellem mor og fremmede, så de går til hver persons arme med lige stor glæde. Også børn i denne alder har tendens til at gentage lette efterligningskombinationer (stikker tungen ud, smiler).
Tre til seks måneder
Barnet begynder at forstå, at der efter hver handling, han tager, er en reaktion fra moderen. Naturligvis drager børn fuld fordel af denne opdagelse. Så snart et barn græder, vil hans mor straks komme til undsætning og fjerne årsagerne til gråd.
9 til 12 måneder
Barnet er præget af følelser af tilknytning og længsel. Han vil ønske moderens kærlighed og hengivenhed. Hvis moderen går, græder babyen. På dette tidspunkt begynder han at lave mange lyde, som efterfølgende vil resultere i ord.
12 til 18 måneder
På dette tidspunkt udtaler babyen de første ord. Han vil røre, se, føle alt overalt. Et tydeligt tegn på denne periode er barnets overdrevne nysgerrighed, hans uafhængige aktivitet. Kognitiv udvikling er, at barnet på nogen måde søger at kende verden omkring sig. Det næste punkt er barnets ønske om at efterligne. Han kopierer nøjagtigt kroppens bevægelser hos sine nærmeste slægtninge, han kan også gengive det, han så på tv eller på gaden.
18 til 24 måneder
En to-årig har svært ved at kombinere ord i sætninger. Indtil videre fungerer dette ikke særlig godt, da kommunikationsevner er dårligt udviklede. Ord for et barn kan kun betyde et bestemt emne. Alt dette er en svag manifestation af fantasien, som vil begynde sin aktive udvikling tættere på tre år. Babyens hukommelse udvikles bedst i denne periode. Hvis du læser det samme eventyr for ham hver dag og pludselig savnede en side, vil barnet helt sikkert bemærke det.
Fra 3 år og frem
Efter at have nået en alder af tre mestrer barnet alle mentale funktioner. Forældrenes næste hovedopgave er nu at støtte babyens udvikling.
