Rimelig ernæring og effektiv forældre til et voksende barn hænger uløseligt sammen. Fra en tidlig alder får børnene en veludviklet sans for mad: nogle retter absorberes med ægte appetit, andre med afsky, mens forskellige vaner dannes samtidig med karakter.
Når forældre bryr sig nok om barnets planlagte og sunde ernæring og retter deres vaner og smag på den rigtige måde, hjælper dette den korrekte dannelse af karakter og kroppen som helhed. Normalt justeres regime, variation og overholdelse af ernæring op til et leveår, ellers kan opgaven over tid blive mere kompliceret og tilgroet med ledsagende problemer. Ved begyndelsen af det andet år skulle barnet allerede spise ret forskelligt, både i smag og i lugt, farve og tæthed af mad. Efterhånden introduceres nye retter i kosten, tættere, der kræver tygning, selv med uformede børnetænder.
Det sker ofte, at et barn ikke ønsker at opfatte mad, der er nyt for ham, efter at have vænnet sig til flydende mælkegrød og mors modermælk, afviser hårdere eller tykkere mad, der skal tygges. Nogle af forældrene er bange for sådanne afslag, og de tænker alvorligt over de sundhedsmæssige problemer, der forhindrer barnet i at sluge. En anden type forældre giver indrømmelser og vælger kun den mad, som deres barn kan lide, undervejs smager foder med sjove og eventyr. Alt dette styrker kun vanerne og har efterfølgende en dårlig indflydelse på barnets sundhed.
Hvordan kan underernæring skade?
Først og fremmest forstyrres fordøjelsen, forstoppelse, kramper vises, anæmi udvikler sig. Disse effekter er imidlertid ikke umiddelbart synlige, men over tid, hvor børn kan se sunde ud og gå op i vægt.
Nogle gange ser forældre efter at være overbevist om meningsløshedens overtalelse efter en vej ud i psykologisk pres på barnet - dette er trusler, straffe og endda magtanvendelse. Sådanne eksponeringsmetoder er uacceptable, de kan forværre situationen og snart udvikle en række sygdomme i nervesystemet og fordøjelsessystemet.
Essentielle stoffer bør være til stede i børns daglige diæt i den krævede mængde, kvalitet og andel. Og kun hvis ernæringsbalancen opretholdes, vil maden bringe barnets mæthed og begynde at blive fuldt absorberet af kroppen, hvilket helt sikkert vil lede alle dets kræfter til vækst og sund funktion af det voksende barns organer.
