Der er situationer, hvor selv det mest lydige og stille barn bliver lunefuldt, nervøst, kan hysteri og kæmpe. Der er mange grunde til dette, såsom for eksempel psykologiske alderskriser. Der er faktisk to muligheder for udvikling af begivenheder - enten lade barnet gøre, hvad det vil, eller vise grænsen for, hvad der er tilladt. Den første mulighed kan føre til, at barnet i fremtiden ikke forstår, hvad der ikke kan gøres. Men i det andet tilfælde skal man ikke gå til ekstremer, straffen bør ikke blive til ydmygelse af barnet. Fysiske opdragelsesmetoder kan ikke bruges - barnet kan føle sig hjælpeløst og i fremtiden blive forbitret, fornærmet af alle eller tværtimod svag vilje og deprimeret.
Hovedformålet med straf er at vise barnet, at der er handlinger, der ikke kan gentages. Afgørelsen om straf skal træffes, når handlingen begås bevidst. Der er flere generelle strafprincipper:
• Straffen bør rettes mod handlingen og ikke mod barnet. Børn skal vide, at de er elsket, og at de ikke er dårlige, men i øjeblikket skælder forældre på en bestemt handling.
• Barnet skal have klare regler og grænser. Tal med dine kære om, hvad barnet kan og ikke kan, dette undgår situationer, hvor det, der er forbudt af forældrene, er tilladt af andre pårørende.
• Straffen skal følge umiddelbart efter handlingen og være berettiget. Du skal ikke skælde barnet på noget, der blev begået for en tilstrækkelig lang tid siden.
• Vej straffen mod det, barnet har gjort. Vær ikke for streng, ellers vil barnet gøre alt i fremtiden for at undgå ansvar.
• Arranger ikke straf offentligt, da dette kan ydmyge barnet. • Begge forældres solidaritet er vigtig i straf. Hvis du er uenig i din ægtefælles straf, skal du diskutere det uden barnet.
• Hvis du føler, at du har straffet barnet uretfærdigt, skal du sørge for at undskylde barnet, forklar at du tog fejl. Prøv at være rolig. Hvis du mister kontrollen med dig selv, kan du råbe på barnet eller endda slå dig. Du vil selv fortryde og bekymre dig om dette. Hvis dette sker, skal du bede barnet om tilgivelse. Hvis børnenes adfærd forårsager angst og uhensigtsmæssige handlinger hos barnet gentages igen og igen, så vær ikke bange for at kontakte en børnepsykolog. Ofte hjælper et eksternt perspektiv med at løse eksisterende problemer og med at forbedre barnets adfærd.
