Ved beregning af den forventede fødselsdato foreslår gynækologer en periode på 40 uger. Fra denne tidsperiode er afvigelser inden for det normale interval mulige. 37,5 uger er den periode, hvorfra graviditeten betragtes som fuldtid. Hvis arbejdskraft starter tidligere, kaldes det for tidligt.
For tidligt arbejdskraft siges, hvis det opstod fra 28 til 35, 7 uger. Moderne medicinsk teknologi hjælper med at redde livet for børn født fra 22 til 28 uger, men det er sværere at redde sådanne børn. Hvis et barn født inden 28 uger har levet mindst syv dage, taler de om for tidlig fødsel, hvis han døde tidligere, om sen abort.
Hvordan er for tidlig fødsel
Ved for tidlig fødsel er kroppen som helhed og især de reproduktive organer endnu ikke helt klar til fødsel, hvilket kan føre til komplikationer: et accelereret forløb, svagt eller spastisk arbejde.
Ved accelereret fødsel øges intensiteten af sammentrækninger for hurtigt, og derfor presses det, som fødselskanalens vægge udøver på fostrets hoved. Dette kan føre til øget intrakranielt tryk og endda hjerneblødning.
Svagt arbejde er ikke nok stærke og langvarige sammentrækninger med store intervaller. Samtidig varer fødslen for længe, og den vandfri periode er forsinket. For fosteret betyder dette ilt sulte og faren for forskellige infektioner.
Spasmodisk arbejde er et unormalt langt arbejde, der fortsætter næsten uden afbrydelse. Sådan fødsel truer også fosteret med cerebrale blødninger såvel som subkutane blødninger. Der kan forekomme for tidlig placentaabruption, hvilket fører til hypoxi (ilt sult), som påvirker nervesystemet negativt.
Umodenhed i kroppen
Den største fare for et barn med for tidlig fødsel er, at han endnu ikke er helt klar til ekstrauterint liv. Grænsen mellem for tidlig og fuldtids graviditet passerer ikke ved et uheld i 37, 5 uger, det er på dette tidspunkt, at modningen af føtal lunger slutter. En for tidlig baby kan have problemer med at trække vejret spontant.
Fordøjelsessystemets umodenhed skaber alvorlige problemer: der er få enzymer, tarmens bevægelighed sænkes. Mange for tidligt fødte babyer har ikke en sugende refleks, så de skal fodres med et rør. Hvis barnet er i stand til at suge, koordineres det muligvis ikke med at synke.
På grund af immunsystemets umodenhed kan selv en mindre infektion true et barns liv, så for tidlige babyer opbevares på hospitaler under sterile forhold.
Umodenhed i nervesystemet manifesterer sig i nedsat muskeltonus, svaghed ved fysiologiske reflekser og andre neurologiske lidelser.
En for tidlig baby har nedsat termoregulering, det er meget let at overkøle eller overophedes.
Fra den første dag i livet skal en for tidlig baby være på hospitalet under konstant opsyn af læger. Om nødvendigt placeres den i en inkubator. Ved korrekt behandling og pleje adskiller sådanne børn sig efterfølgende ikke fra fuldtidsbørn.
