Mange negative følelser hos børn og unge overvindes naturligt, når de vokser op. Disse følelser inkluderer for eksempel angst, før de skiller sig ud fra deres kære, frygt for det ukendte og andre.
Udvidelsen af sociale bånd hjælper med at overvinde denne frygt - i sociale forhold lærer barnet at finde de sande grunde til sin frygt.
Det skal bemærkes, at i frygt for et barn erstattes nogle frygt hurtigt af andre. Små børn, der har konkret tænkning, udtrykker deres holdning til de objekter, de møder i virkeligheden ("Jeg elsker min mor", "Jeg hader hvidløg"). Når unge udvikler abstrakt tænkning, er der en kærlighed til frihed, uafhængighed, intolerance over for manifestationer af uretfærdighed osv.
Hjem, forældre, venner kan fungere som et objekt for kærlighed til en teenager, men kærlighed til det modsatte køn er især dramatisk i denne alder. Kærlighed til en teenager er en forudsætning for at skabe tætte, ømme, oprigtige forhold til en jævnaldrende, der er et ideal, et eksempel at følge. Kærlighedsobjektet er som regel en autoritet, det er omgivet af en romantisk glorie, som lettes af teenagerens rige fantasi.
Brodericks forskning, der undersøgte omkring 1000 unge i alderen 10-11 år, viser, at mange unge i løbet af det sidste år af deres liv var i en tilstand af kærlighed med medlemmer af det modsatte køn. Cirka 50% af de unge 12-13 år og mere end 70% af de unge 16-17 år har også været forelsket.
Ifølge Erickson er den første kærlighed til en teenager en forudsætning for dannelsen af hans selvværd. I kærlighedsobjektet ser teenageren ud til at se sin egen refleksion. Det er af denne grund, at mange elskere bruger så meget tid på at finde ud af deres idols idealer og lidenskaber, mens de sammenligner sig selv og deres følelsesmæssige verden med en partners liv.
Grundlaget for ægte kærlighed er uselviskhed, viljen til at opgive ethvert krav af hensyn til dine følelser. Uden ordentlig selvtillid kan sådanne følelser ikke dannes. For at en teenager skal være i stand til at etablere relationer med genstanden for hans sympati, så han kan forstå og anerkende sine følelser, bør voksne først og fremmest hjælpe ham med dannelsen af hans egen passende selvværd.
