Mange humaniora refererer til karakteren og egenskaberne ved menneskelig bevidsthed: psykologi, sociologi, lingvistik. Men der er også en disciplin, der er helt dedikeret til dette emne.
Fænomenologi
I begyndelsen af det 20. århundrede skabte den franske filosof Edmund Husserl fænomenologi, en disciplin med det formål at studere bevidsthedens natur og egenskaber. Fænomenologi betyder "studiet af fænomener", det vil sige fænomener givet til en person i sensorisk kontemplation. Fænomenologi sigter mod en uforberedt beskrivelse af oplevelsen af kognitiv bevidsthed, der findes i fænomenernes verden, og isoleringen af dens væsentlige træk.
At nægte at opbygge deduktive systemer og kritisere naturalisme og psykologi i at mestre bevidstheden fokuserer fænomenologi på at vende sig til den primære oplevelse af at erkende bevidsthed.
Således bliver direkte kontemplation og fænomenologisk reduktion, der er forbundet med frigørelsen af bevidsthed fra den naturalistiske holdning, de grundlæggende metoder for fænomenologi.
Fænomenologisk videnskab hjælper med at forstå essensen af ting, ikke fakta. Fænomenologen er således ikke interesseret i denne eller den moralske norm, han er interesseret i, hvorfor det er normen.
Intentionalitet
Ved at gøre en reduktion kommer fænomenologi til den centrale egenskab af bevidsthed - intentionalitet. Intentionalitet er en egenskab for bevidsthedens fokus på et objekt. Menneskelig bevidsthed er altid rettet mod noget, det vil sige det er bevidst.
Forsætlig analyse forudsætter afsløringen af aktualiteter, hvor objekter er konstrueret som semantiske enheder. Husserl kommer til den konklusion, at selve eksistensen af et objekt afhænger af dets betydning for bevidstheden. Fænomenologi sætter sig således til opgave at systematisk studere typerne af forsætlige oplevelser samt reducere deres strukturer til primære intentioner.
Principper for fænomenologi
Essensen af den fænomenologiske holdning er, at "jeg" når det sidste synspunkt, der kan tænkes for oplevelse. Her bliver”jeg” en uinteresseret kontemplator af sig selv, af sin naturlige verdslige del af det transcendentale “jeg”. Med andre ord kommer fænomenologi til begrebet "ren bevidsthed".
Så de vigtigste bestemmelser i fænomenologi kan formuleres som følger:
- ren bevidsthed, fri for psykofysiske oplevelser, er et transcendentalt område, hvor verdens objektivitet er konstitueret;
- ethvert objekt eksisterer for ren bevidsthed som et fænomen, der udgøres af det;
- alle oplevelser af ren bevidsthed har en reflekterende komponent;
- ren bevidsthed er gennemsigtig, klar og åbenbar for ens egen refleksion.
