I science fiction bøger og film ses ofte motivet til at "slette" visse begivenheder fra en persons hukommelse. Oftest gøres dette af "onde" forskere eller udlændinge, der kidnapper mennesker til eksperimenter. Sådanne historier får læsere og seere til at undre sig over, om dette er muligt i virkeligheden.
Menneskelig hukommelse kan ikke repræsenteres som en slags "kornbøger", hvor alt, hvad en person nogensinde har set, hørt og oplevet, registreres en gang for alle. Hukommelse er et levende fænomen, nerveforbindelser i hjernebarken opstår og forsvinder. Først og fremmest går de forbindelser, der er for sjældent aktiverede eller slet ikke aktiverede, sammen - derfor glemmer en person de oplysninger, som han ikke bruger.
I nogle tilfælde spiller glemning rollen som en forsvarsmekanisme: hukommelse slipper af med traumatiske oplysninger forbundet med negative følelser. Dette er især ofte forbundet med alvorlig frygt, mens konsekvenserne af stress i form af nervesammenbrud forbliver. Så i middelalderen blev legender født om bortførelse af mennesker af alver, goblin og andre fantastiske væsner, og nu - om bortførelse af udlændinge.
Problemet med kunstig glemning er forbundet med behovet for at hjælpe mennesker, der lider af negative minder. Til en vis grad giver hypnose denne mulighed. I sådanne eksperimenter glemte folk på hypnotisørens kommando endda deres navn i flere minutter. Nogle af resultaterne er fantastiske. For eksempel fik en hypnotisør en patient til at glemme … allergier. Under den næste blomstring af urter følte denne person ikke rigtig de smertefulde symptomer, der var sædvanlige for ham. Imidlertid er mulighederne for hypnose i denne henseende begrænsede: minder forsvinder, men blokeres, og noget kan bringe dem tilbage til livet. Den pågældende patient dukkede op igen med en allergi efter at have talt med en læge om det.
Hukommelse kan påvirkes kemisk, for eksempel ved at blokere enzymproteinkinasens virkning. En gruppe forskere fra University of California, ledet af D. Glantzman, beviste muligheden for at blokere negative minder på denne måde. Det er sandt, at genstand for forskning var sneglen, dens nervesystem er uforlignelig med mennesket, og ingen kan sige, hvor selektiv glemme vil være hos mennesker.
Lignende "hukommelsespiller", der svækker neurale forbindelser, udvikles også af russiske forskere ledet af K. Anokhin. Det antages at bruge dette lægemiddel på baggrund af patientens aktive erindring af de episoder, som han gerne vil glemme. Men vi taler ikke om praktisk anvendelse endnu. Ifølge K. Anokhin er "hjernekemi meget lettere at bryde end at forbedre."
Ægte minder kan delvist blokeres ved at skabe falske. Til dette kan det være nok at give en installation. For eksempel blev forsøgspersoner i et eksperiment spurgt, om de havde mødt kaninen Bunny i Disneyland. Folk huskede et sådant møde på trods af at denne karakter ikke er i Disneyland. Undertiden indstilles holdningen af den stemning, der hersker i samfundet. For eksempel i 70'erne. 20. århundrede mange amerikanske kvinder "mindede om" seksuelt misbrug af deres far, onkel eller ældre bror, der angiveligt fandt sted i barndommen. Det er også muligt med vilje at introducere falske minder til en bestemt person, især hvis han er kendetegnet ved øget suggestibilitet.
Generelt er forskere tilbageholdne med tanken om selektiv hukommelsessletning. Hvis dette bliver teknisk muligt i fremtiden, kan ingen sige, hvordan glemme negative episoder fra fortiden vil påvirke patientens hukommelse og hans mentale liv som helhed.
