Attention deficit hyperactivity disorder er en af de mest almindelige udviklingsforstyrrelser hos børn. Dette syndrom ledsages af øget aktivitet, som kan nå fuldstændig desinhibering. Overdreven høj fysisk aktivitet er hovedårsagen til overtrædelsen af barnets sociale tilpasning.
På trods af at dette syndrom ofte kaldes motorisk aktivitetssyndrom, er hoveddefekten i dets struktur opmærksomhedsunderskudsdefekt. Et sådant barn, der ikke er i stand til at koncentrere sig om noget i mere end et par øjeblikke, dette oversættes til øget distraktion, han reagerer på enhver lyd og bevægelse. Disse børn er ofte følelsesmæssigt ustabile, irritable, hurtige.
Hyperaktivitet kan starte meget tidligt i barndommen. Børn har øget muskeltonus, øget følsomhed over for stimuli, de græder meget, sover og spiser dårligt, og det er meget svært at berolige dem.
Syndromet manifesterer sig tydeligere ved 3-4 år, barnet er ikke i stand til at koncentrere sig om noget. Barnet kan ikke, uden at blive distraheret, lytte til et eventyr, er ikke i stand til at spille spil, der kræver koncentration af opmærksomhed. Alle hans aktiviteter er kaotiske.
Syndromets top anses for at være en alder på 6-7 år. Det er kendetegnet ved overdreven utålmodighed, især i situationer der kræver ro. Barnet bevæger sig fra en aktivitet til en anden uden at udføre en eneste opgave til slutningen, fidgets, vrider sig på de øjeblikke, hvor det er nødvendigt at sidde. Oftest manifesterer denne adfærd sig på offentlige steder som skole, transport, hospital, museum osv.
Men almindelige børn, der ikke er modtagelige for hyperaktivitetssyndrom, bliver undertiden irritable, vrede eller ukontrollerbare, så det er ikke værd at "belønne" ethvert spændende barn med denne diagnose.
