Selvom et barn er født med bestemte personlighedstræk og intellektuelle tilbøjeligheder, foregår grundlæggende dannelsen af hans karakter i familien og afhænger direkte af den forældrestil, som forældrene vælger.
Psykologer skelner mellem 4 hovedforældrestile.
Den autoritære stil er præget af kategoriske krav og uforsonlighed selv i mindste detalje. Ubetinget lydighed kræves af barnet. Hans egne ønsker og interesser tages ikke i betragtning. Barnet roses næsten aldrig, men skældes konstant ud.
Afhængigt af naturlige tilbøjeligheder reagerer børn på et sådant diktatur på forskellige måder: hvis et barn har en stærk karakter af natur, begynder det at gøre oprør fra en tidlig alder, hvilket manifesterer sig i konstante luner. I ungdomsårene bliver sådanne børn aggressive, uhøflige. Et barn med en mild karakter lukker sig ind, forsøger at være så lidt opmærksom på sig selv som muligt, bliver til en svag vilje, grå personlighed.
Den liberale stil er det stik modsatte af den autoritære. Her er barnet centrum for universet, som hele familielivet drejer sig om. Alle hans luner bliver straks opfyldt. Børn opdraget på denne måde er ulydige, aggressive, ikke tilpasset livet. De kan ikke komme sammen i et børneteam, de er en byrde for strenge skolekrav og disciplin. Dette påvirker som regel negativ indlæring: selvom et barn var i stand til at læse og skrive i god tid før skolen, har han dårlige karakterer, hvor hovedårsagen er en konstant følelse af ubehag.
Ligegyldig stil er faktisk fraværet af nogen opdragelse. Voksne tager sig slet ikke af barnet og reducerer kun deres funktioner til tilfredshed med hans fysiologiske behov. Fra en tidlig alder er et barn tvunget til at løse sine egne problemer og søge svar på sine egne spørgsmål. Et sådant barn får ofte forældrenes kærlighed og opmærksomhed i monetære termer. I et sådant forhold er der ingen følelsesmæssig forbindelse mellem forældrene og barnet, barnet føler sig ensomt, vokser op, bliver mistroisk og mistænksomt.
Demokratisk stil betragtes som den mest acceptable. Forældre tilskynder barnets uafhængighed, respekterer hans mening, men kræver samtidig overholdelse af visse regler. Forhold er baseret på samarbejde. Voksne og børn forenes af fælles mål og mål. Barnet løser efter bedste evne de problemer, der opstår, men han ved, at der altid er mennesker i nærheden, der elsker ham og vil komme ham til hjælp.
