Det har været så fastlagt i århundreder, at mennesket er et socialt væsen, for hvilket det er praktisk umuligt at leve uden samfundet. En person eksisterer heller ikke uden for en bestemt social gruppe.
Samfundet som et sæt sociale grupper
Hvert samfund har en bestemt social struktur - lodret og vandret. Den sociale struktur er til gengæld dannet af små og store grupper, herunder en familie, arbejdskollektiv, skoleklasse, elevgruppe osv. Hver person i løbet af sit liv består af flere grupper.
En gruppe er en samling af to eller flere mennesker, der interagerer over en periode. Folk forener sig i en gruppe afhængigt af samfundet af interesser, mål, værdier osv. Sådanne grupper kaldes normalt sociale.
Tildel tilfældige sociale grupper. De er præget af massivitet og ustabilitet på grund af deres spontane natur. Dette er mennesker, der er kommet til et møde, tilskuere i et teater eller en biograf, passagerer i en togvogn eller en bus.
Grupperne med gennemsnitlig stabilitet i samfundet inkluderer skoleklasser, elevgrupper, arbejdskollektiver osv. Det mest stabile sociale samfund er nationen.
Til gengæld danner folk, der tilhører grupper, afhængigt af dets stabilitet store og små sociale grupper. En nation er en stor social gruppe, et team af bygherrer er en lille gruppe.
Grupper baseret på socialt indhold
Nøglefunktionen, hvormed folk er opdelt i sociale grupper, er deres sociale indhold. Sociologer skelner mellem fem grupper:
- socioøkonomisk gruppe (ejendom, klasse)
- socio-etnisk gruppe (klan, stamme, nation);
- socio-demografisk gruppe (ungdom, gamle mennesker, børn)
- social og faglig gruppe (lærere, læger, bygherrer)
- en socio-territorial gruppe (beboere i territorier, regioner, republikker).
En og samme person er inkluderet i alle fem sociale grupper afhængigt af hvilken stilling han indtager i samfundet. Det er værd at vide, at grupper under samfundsudvikling ikke blev skabt og ikke blev skabt kunstigt af menneskets vilje - de opstod og dannedes spontant, det vil sige empirisk. Ingen kan være i stand til at undgå "medlemskab" i denne eller den anden gruppe.
Imidlertid kan en person i bestemte perioder i sit liv indtage en overgangsstilling fra en gruppe til en anden. Dette varer normalt ikke længe. I det moderne samfund er der den mest slående opdeling af mennesker i sociale grupper afhængigt af indkomsttilstanden, dvs. de fattige og de rige.
Videnskaben om sociologi beskæftiger sig med studiet af sociale grupper og samfundet som helhed.
