Kærlighed var tæt knyttet til de gamle grækeres kultur og filosofi. Platon, Socrates, Aristoteles, Lucian og mange andre filosoffer fra det antikke Grækenland forsøgte at beskrive kærlighed som en følelse og tilstand for at definere kærlighed. At lære venskaber, kærlighed, erotiske forbindelser, fortidens tænkere gjorde dem til en kilde til refleksioner over meningen med livet. Fire typer kærlighed: eros, filia, agterstavn og agapese findes oftest i skriftlige kilder, der har overlevet den dag i dag.
Kærlighed spillede en vigtig rolle i de antikke grækeres liv. Det er mættet med myter, kunstværker og filosofiske afhandlinger fra det antikke Grækenland. Det var ikke for ingenting, at grækerne skelner mellem alle dets nuancer og nuancer. Desuden var kærlighed grundårsagen til alt.
Filia
Ordet "filia" stødte først på i skrifterne fra Herodot og betyder oprindeligt en fredsaftale mellem stater. Senere blev begrebet kærligheds-venskab knyttet til dette ord. At dømme efter udsagn fra gamle filosoffer er filia en følelse, der opstår i forhold til venner og familie, der opnår fuldstændig enhed af sjæle. Grundlaget for venskab er slet ikke sensuel hengivenhed, men gensidig støtte, som stort set var nødvendigt af hellenskere, der konstant udforskede nye territorier, forsvarede deres byer og foretog nye kampagner.
Et eksempel på et sådant kærligheds-venskab er historien om Achilles og Patroclus, der gik på jagt efter ære i den trojanske krig. Venner delte forretning, et bord, et telt. Og da Patroclus faldt i en ulige kamp med trojanerne, går den legendariske helt fra det trojanske epos, der havde nægtet at kæmpe før det, for at hævne sin vens død.
Platon forstod venskab som stræben efter perfektion, følelsesmæssig nærhed af venner, følelsesmæssig tilknytning. Teorien beskrevet i Platons skrifter blev kaldt "platonisk kærlighed".
Eros
Gamle græske filosoffer tænkte på eros på en særlig måde. Dette blev bestemt af kvinders specifikke position i samfundet. Kvinden-hustruen, der var anklaget for forplantnings- og husholdningsopgaverne, var ikke genstand for tilbedelse og kærlighed til sin mand.”Din kone gør dig kun glad to gange: på bryllupsdagen og på dagen for hendes begravelse,” skriver Hipponactus fra Efesos. Mænd nød i selskab med heteroseksuelle, men de talte upartisk om dem. Menanders udsagn om kvinder har overlevet den dag i dag: "Blandt de mærkelige dyr, der bebor land og hav, er en kvinde virkelig det mest forfærdelige dyr."
Platon var den første til at bruge ordet "eros". I sit arbejde "Festen" opdeler Platon kærligheden i ægte og grovt sensuel. Festen indeholder myten om oprindelsen af Eros, Afrodites evige ledsager. Hans forældre var guderne for fattigdom og rigdom - Singing og Poros. Han blev undfanget ved en fest i anledning af fødslen af kærlighedens gudinde, som forudbestemte hans efterfølgende tjeneste. Eros var vævet af modsætninger, det kombinerede grovhed og stræben efter det smukke, uvidenhed og visdom. Eros er personificeringen af kærlighed, som samtidig kan stræbe efter død og udødelighed.
Platon fører tanken til det faktum, at kærlighed er en opstigning til de højeste idealer. Hans eroer er eroer af viden og æstetisk fornøjelse.
Aristoteles betragter kærlighed ikke kun fra et æstetisk synspunkt. I Animal Stories beskriver tænkeren seksuel adfærd i detaljer og forbinder den med de sensuelle fornøjelser ved at spise, drikke og samleje. Imidlertid har Aristoteles i den nikomakiske etik ideen om, at ikke eros, men filia er kærlighedens højeste mål og værdighed.
Epikuræerne var mest præget af sensualitet og lyst. Ikke desto mindre var det Epicurus, der talte om, at de eros, der er forbundet med alle levende ting på jorden, skulle kontrolleres. Han bemærkede, at kærlighedsglæder aldrig er gavnlige, det vigtigste er ikke at skade andre, venner og familie.
Stroge og agape
De gamle grækere forstod ordet streng som kærlighed til forældre til deres børn, børn til deres forældre. Efter nutidens forståelse er streng også ægtefællernes ømme kærlighed til hinanden.
Begrebet "agape" definerer Guds kærlighed til mennesker og menneskets kærlighed til Gud, offer kærlighed. Ved kristendommens begyndelse fik dette ord en revolutionerende konnotation. De første forsøg fra kristne på at oversætte bibelske tekster til græsk løb ind i en række vanskeligheder - hvilket ord skal man bruge filia, eros, mania? Den revolutionære kristne idé krævede revolutionære løsninger. Således blev det neutrale ord "agapese", der betød kærlighed - ønsket om at skænke, det altomfattende koncept "Gud er kærlighed."
De gamle grækere kendte ikke begrebet synd i sammenhæng med kærlighed, erotik og seksualitet. Synd blev betragtet som social og moralsk forseelse - forbrydelser og uretfærdighed. Med kristendommens udbredelse forsvandt verden fyldt med afslappede observationer og refleksioner over menneskets natur, hvor familiens dyder, loyalitet, venskab og kærlighed i alle dets manifestationer blev herliggjort.
