Det er et mysterium, hvorfor vi vælger den eneste blandt en lang række potentielle partnere. Forskere har flere forklaringer på, hvorfor dette sker.
I løbet af de sidste årtusinder har karakteren af partnervalg ikke ændret sig meget. Kvinder styres stadig af mænds sociale status, og mænd til gengæld af kvinders fysiske tiltrækningskraft og ungdom.
Men på den anden side tror mange forskere, at det i øjeblikket er sociale og ikke biologiske forudsætninger, der spiller en afgørende rolle i dannelsen af et par. Det er rigtigt, at kvinder først og fremmest er opmærksomme på, hvilken status en mand spiller i samfundet, men kun så længe en kvindes forretningsmæssige kvaliteter ikke tilskyndes. Så snart dette sker, ser kvinder også på fysisk tiltrækningskraft, ungdom og personlige egenskaber.
I det moderne samfund arbejder begge parter med at danne et fælles budget. Evnen til at lave mad og vaske godt spiller ikke længere en afgørende rolle, som i det sidste århundrede. Dette eksempel viser tydeligt, hvordan kulturelle normer i samfundet ændrer sig, og hvordan de påvirker, hvad vi anser for attraktive eller ikke attraktive.
En af de faktorer, der påvirker fremkomsten af gensidig sympati, er evnen til konstant at se hinanden. Naturligvis kender vi alle tilfælde, hvor sådan nærhed fremkaldte konflikter og skænderier, men dette er snarere en undtagelse fra reglen. Det er den konstante kontakt, der er årsagen til så hyppige romantik på arbejde eller i skolen. Konstant kommunikation flyder først ind i venskab og derefter ofte i romantiske forhold.
Fysisk tiltrækningskraft spiller også en vigtig rolle. Hver person har sine egne skønhedsbegreber, som delvist dikteres af de standarder, der hersker i samfundet. Men alligevel gives særlige præferencer for en eller anden type på et ubevidst niveau. Hvis vi kan lide en person, stræber vi efter at lære ham bedre at kende og derved færdiggøre portrættet for at forstå, hvor meget han ligner vores ideal.
Personlige kvaliteter værdsættes især i en partner. Lytteevne, venlighed, opmærksomhed er ofte afgørende argumenter, når man vurderer "lide det eller ikke lide det."
Og endelig vurderes lignende træk ved karakter eller udseende af os positivt. Vi er tiltrukket af dem, der er som os. Det er ofte lettere at kommunikere med en sådan person, han ser ud til at tale det samme sprog med os. Desuden begår vi en psykologisk overførsel på denne måde. Vi tænker: "Denne person er smuk, han ligner mig meget. Så jeg er også smuk." Hvem vil ikke være smuk?
