Symbolsk interaktion er en af de mest populære teorier inden for sociologi, der studerer menneskelig adfærd i samfundet, og hvordan folk selv fortolker andres adfærd.
Essensen af teorien om symbolsk interaktion
Mennesket er et socialt væsen. Men i modsætning til andre levende ting, der også har deres eget samfund (for eksempel bier og myrer), har folk ikke medfødte adfærdsmønstre. Vi er som plasticine, hvorfra du kan støbe alt hvad du vil. Så hvorfor har vi brug for et samfund, hvordan opstod det, og hvilken plads i samfundet indtager hver enkelt af os? Disse spørgsmål stilles af teorien om symbolsk interaktion.
Forfatteren af teorien, den amerikanske sociolog George Herbert Mead, mente, at det hele handlede om menneskers evne til at kommunikere ved hjælp af symboler. Uden kommunikation er der intet menneskeligt samfund, vi kunne simpelthen ikke være enige uden at kalde det samme med det samme ord. Ud over ord bruger en person aktivt tegnsprog, ansigtsudtryk, som også er symboler.
Tilhængerne af denne teori mener, at vi selv skaber vores virkelighed ved at vælge og fortolke fakta fra livet, som det er praktisk for os. For eksempel kender næsten alle konstellationen Ursa Major, men få mennesker ser bjørnen direkte i denne klynge af stjerner, folk ser spanden. De ved, at hvis en spand er synlig på himlen, betyder det, at dette er en stor bjørn, et symbol.
Folk er ikke robotter, de handler ikke altid forudsigeligt som reaktion på nogen stimulus. Fra en række fakta vælger en person bestemte, betydningsfulde symboler og "fordøjer" dem på sin egen måde og drager yderligere passende konklusioner og handlinger. Sociologer mener, at det er umuligt at forstå hverken et individ eller et samfund uden at vide, hvordan en person "fordøjer" disse symboler.
Ulemper ved teorien om symbolsk interaktion
Enhver teori har sine fordele og ulemper. Symbolsk interaktion betragter personen som fri til at gøre, hvad han vil. Hver af os har dog visse rammer, forpligtelser og regler i samfundet. Selvom du virkelig vil, kan du selvfølgelig ikke komme på arbejde uden tøj, hvis du ikke arbejder i en stripklub. Samfundet har grænser og begrænsninger, og vi selv støtter dem aktivt.
Teorien om symbolsk interaktion er meget kortvarig og vanskelig at måle eller gennemføre en casestudie. Det er rettet mod at studere individet, hendes forhold til samfundet uden at tage hensyn til historie, kultur, arbejde. Social ulighed afspejles heller ikke på nogen måde i denne teori.
Den store ulempe er, at den ikke tager højde for følelser og deres indvirkning på menneskelig adfærd.
