Næsten alle vigtige roller i historien tilhører mænd: krigere, monarker, tankeherskere. Men ikke desto mindre nåede repræsentanterne for det retfærdige køn undertiden højderne af magt og indflydelse. Vi kan stadig mærke konsekvenserne af nogle af demes handlinger på udviklingen af civilisationen.
Hatshepsut (XVI-XV århundrede f. Kr.)
Den kongelige trone i det gamle Egypten indtil den hellenistiske tid blev næsten udelukkende besat af mænd. Men i rækken af store faraoer er der en kvinde - Hatshepsut.
Hun var datter af farao Thutmose I og hans hovedkone. Prinsessen var gift med en af hendes halvbrødre, som derefter begyndte at herske under navnet Thutmose II.
Det er muligt, at Hatshepsut holdt styret i magten i løbet af sin mands levetid. Under alle omstændigheder efter hans død omkring 1490 f. Kr. magten var i hendes hænder.
Først blev Hatshepsut betragtet som regent under den unge Thutmose III, søn af hendes mand af en medhustru. Men efter halvanden blev den unge konge fjernet og sendt til at bo i et af templerne. Hatshepsut blev udråbt til farao. Da titlen antydede at tilhøre det stærkere køn, blev dronningen afbildet i en mands påklædning og med falsk skæg.
Hatshepsut regerede i over 20 år, i hvilket tidsrum Egypten blomstrede. Der var aktiv konstruktion, handel udviklede sig. Dronningen sendte en stor søekspedition til landet Punt i Østafrika, som sluttede med stor succes.
Hatshepsuts regering var ikke præget af aktive erobringer, men hun opretholdt med succes fred for sit land. Arvingen til kvindefaraoen var Thutmose III, en gang fjernet af hende.
Alienora af Aquitaine (1124-1204)
Alienora var arvingen til hertugerne af Aquitaine og Gascogne, greverne af Poitiers, der regerede over store dele af Frankrig. Faktisk var de rigere og mere magtfulde end kongen selv.
Men Louis VI handlede klogt og besluttede at gifte sig med sin søn med pigen. De døde kort efter, og Alienora blev den franske dronning. Hendes mand Louis VII berigede sig ikke bare i dette ægteskab: han blev oprigtigt forelsket i sin usædvanligt smukke, intelligente og højtuddannede kone.
Og da Louis gik på korstoget, tog han sin kone med sig. Ifølge nogle rapporter accepterede Alienora korset som en rigtig ridder. Ægtefællerne lykkedes ikke at opnå succes på det militære område. Men dronningen fandt kærlighed i personen til herskeren over Antiokia, Raymund de Poitiers.
Efter at kongeparret vendte tilbage til deres hjemland, besluttede Louis at skille sig.
Han boede hos to døtre og Alienora - med alle hendes forfædre lande, titler og uforglemmelig skønhed. Og hun var fri til at give alt dette til den næste heldige mand.
Sådan var den unge Heinrich Plantagenet, grev af Anjou og en af kandidaterne til den engelske trone. Med Alienora var de forbundet ikke kun ved beregning, men ved gensidig lidenskab. Et par år senere blev parret konge og dronning af England og bevarede magten over et stort fransk territorium.
Alienora fødte sin mand ni børn, blandt dem de fremtidige konger i England, Richard Løvehjerte og Johannes den jordløse. Desværre for hende forsvandt Henrys kærlighed over tid. Men ikke hans fornuft: Henry var bange for at skille sig fra sin indflydelsesrige kone - på trods af hendes intriger mod ham.
Efter Heinrichs død styrede Alienor faktisk England under fraværet af sin elskede søn Richard. Efter dødsfaldet fra sidstnævnte forlod hun Storbritannien og koncentrerede sine kræfter om administrationen af Aquitaine. Dronningen og hertuginden gik på pension i en høj alder og døde i et kloster.
Isabella I fra Castilla (1451-1504)
Efter hendes fars død, kong Juan II af Castilla, måtte den unge Isabella kæmpe for magten. I dette blev hun støttet af en betydelig del af den lokale adel og en ung mand - prins Ferdinand fra nabolandet Aragon.
Som et resultat blev Isabella i 1474 dronning af Castilla og Leon. Efter at Ferdinand steg op på Aragons trone, forenede parret deres stater i en dynastisk union. Sådan begyndte historien om et forenet Spanien.
Isabella og hendes mand gjorde meget for at styrke landet. Emiratet Granada, den sidste arabiske stat på den iberiske halvø, blev erobret. Vesteuropa blev fuldstændig kristen, og kongeriget Aragon og Castilla blev en af de mest magtfulde magter i Europa.
Isabella nedladte Christopher Columbus og bidrog således til opdagelsen af Amerika. Grundlæggelsen af kolonier i den nye verden begyndte. Isabella styrkede også den kongelige magts autoritet i landet mange gange. Samtidig blomstrede inkvisitionen, og der blev lanceret en brutal kampagne mod jøder og andre ikke-kristne.
Katarina II den Store (1729-1796)
Det 18. århundrede er rig på stærke kvinder i politik, men måske overgik den russiske kejserinde Katarina II alt hvad angår indflydelse.
Prinsesse af et snuskigt tysk fyrstedømme, hun blev valgt som hustru til arvingen til den russiske trone, Peter Alekseevich. Parret fandt ikke kærlighed og forståelse. Men over tid fandt Catherine sine egne tilhængere.
Peter begyndte at herske i slutningen af 1761. Men med sin dårligt overvejede og nogle steder russofobe politik fremmedgjorde han hæren og en betydelig del af adelen. Allerede i juni det følgende år opstod der en sammensværgelse, og Catherine blev hævet til tronen.
Selvfølgelig stolede Catherine på hjælp fra sine tilhængere, men hun regerede alene. Under hende blev der gennemført en række større reformer, der styrkede det enorme imperiums interne struktur. Videnskab og uddannelse, kultur og kunst udviklet.
Under Katarina II udvidede Ruslands grænser. Landet fik adgang til Sortehavet, annekteret Krim. Store landtilvækst fandt også sted i vest, og kolonisering af Alaska begyndte i øst. Ruslands rolle i europæiske anliggender er steget.
Samtidig led almindelige mennesker af lokalt tyranni, livegenskab og lovløshed. Pugachev-oprøret, der brød ud som svar på dette, blev brutalt undertrykt.
Døende forlod Catherine Rusland blandt de store europæiske magter, hvis mening ikke længere kunne tages med i Paris, London og Wien.
Dronning Victoria af England (1819-1901)
Victoria styrede Det Forenede Kongerige Storbritannien og Irland på et tidspunkt, hvor de facto-magten i denne stat allerede var overført til parlamentet og regeringen. Men det var under hendes regeringstid, at det britiske imperium, der inkluderer store kolonier, nåede toppen af sin magt.
Victoria kom til tronen i 1838 og regerede i over 63 år. Hun blev lykkeligt gift med sin fætter prins Albert, som hun havde ni børn fra. Hendes mand døde tidligt og efterlod Victoria en trøstelig enke resten af hendes dage.
I starten forsøgte dronningen stadig at blande sig i det politiske liv, men over tid nægtede hun direkte indflydelse. Desuden var det under hende, at det britiske monarki begyndte at spille snarere en symbolsk rolle - og blev en model for alle moderne vestlige monarkier.
Men Victoria formåede at blive en vigtig skikkelse i alle folks øjne, et eksempel på høj moral og engelske værdier. De regnede med den kongelige families autoritet, de begyndte at være stolte af det.
Talrige afkom tillod Victoria at indgå i et tæt forhold til alle de største kongehuse i Europa. Dette hjalp med at styrke Londons indflydelse i udenlandske hovedstæder. I en vis grad begrænsede disse monarkistiske bånd de voksende modsætninger mellem forskellige magter. Efter Victorias død i 1901 blev familiebånd glemt - og verden rullede ind i en verdenskrig.
