Det menneskelige samfund udvikler sig, mekanismerne for interaktion mellem mennesker ændrer sig, og sociale institutioner, såsom familien, ændrer sig på samme måde. Den traditionelle familie var karakteristisk for det agrariske samfund, den industrielle var kendetegnet ved sin nukleare type, men i den moderne verden fødes et nyt fænomen - den postindustrielle familie.
Traditionel familie
Familien er samfundets enhed. Alle har hørt denne sætning siden barndommen. Det er denne opfattelse af familien, der er karakteristisk for den traditionelle forståelse af den. Den traditionelle familie blev dannet, da folk levede på landbrug med selvforsyning eller halvophold. Det vil sige, at alt skulle gøres uafhængigt: dyrkning af mad, opbevaring af husdyr og endda spinding af klud til tøj. Hvis familien klarede deres opgaver godt, var alle dens medlemmer fulde og døde ikke af sult. Følelsen af at blive gift blev generelt ikke betragtet som for meget. Den økonomiske komponent blev anset for at være prioriteret i familien.
Alles personlige liv blev kontrolleret af samfund og andre familiemedlemmer. Der var et enkelt familiehoved, og resten adlød ham. Det er den patriarkalske familietype, der betragtes som traditionel, når tre eller flere generationer samtidig boede i samme hus. De nygifte kunne ikke "flytte ud" og tage et separat hus.
Holdningen til børn og kvinder i en traditionel familie var undertiden ret grusom. Børn blev set som en arbejdsstyrke. De begyndte at arbejde fra en tidlig alder. Hvis folk troede, at barnet ville være "en ekstra mund", stoppede de simpelthen med at fodre ham, især ofte blev dette gjort med babyer, der endnu ikke var i stand til at arbejde og hjælpe familien med at overleve. F.eks. L. N. Tolstoj samt forskere i bondelivet.
En kvinde i en patriarkalsk familie er altid underordnet. Uanset hvilken karakter hun besad, uanset hvor smart eller stærk, hun var stadig afhængig af sin mands beslutninger, som til gengæld var afhængige af sin fars beslutninger.
Den traditionelle familie er præget af de ældstes manglende ansvar over for de yngre i rang, men overdrivelsen af de yngres ansvar over for de ældre. Vold i hjemmet - at slå kone og børn - har altid været et træk ved traditionelle familier over hele verden.
Atomfamilie
Så snart folk fik muligheden for at arbejde og være uafhængige, ophørte deres indkomst og trivsel med at afhænge af koordinerede handlinger inden for familien. Derfor er instrumenterne til kontrol over hver person af familien blevet meget mindre.
Kærlighed og beslutningen med hvem de skal starte en familie er blevet et personligt anliggende for alle. Behovet for at bo i en stor gruppe forsvandt, og kernefamilien, dvs. bestående af et par og et lille antal af deres børn, blev udbredt. På trods af at nogle betragter denne overgang som en katastrofe, bemærker forskerne, at den har mange positive aspekter, for eksempel forsvinder familievold i familier gradvist.
I et industrisamfund står ægtefæller over for behovet for at uddanne og forsørge deres børn, samtidig bruges børnearbejde ikke længere. Derfor falder fødselsraten naturligt.
Men forældre og monopol på sex hører stadig til familien. Rollen som mand og kvinde har ikke ændret sig: manden tjener penge, og konen opdrager børn og tager sig af huset.
Postindustriel familie
Takket være kvinders stadigt voksende økonomiske uafhængighed har ægteskabet for dem mistet sin tiltrækningskraft set fra synspunktet for organisationen af sin fremtid. Den "seksuelle revolution" fandt sted, så familien mistede også sit monopol på sex. Således har familien i den postindustrielle verden i sammenligning med den traditionelle kun fuldt ud bevaret funktionen at opdrage børn.
