De to vigtigste kontroversielle spørgsmål hos forældre er straf og ros. Med hensyn til straf er kontroversen ikke, om de er nødvendige, men hvilken form de skal have. Nogen anser fysisk straf for at være den mest effektive, mens andre kategorisk afviser den. Nogle forældre beslutter alle spørgsmål i form af en samtale, mens andre mener, at det er absolut ubrugeligt at tale.
Mærkeligt nok skaber ros også kontrovers blandt forældre. Nogle forældre mener, at der aldrig er for meget ros og belønning næsten enhver bevægelse og ord fra deres barn med entusiastiske udråb. Andre mener, at ros skal optjenes, og deres børn hører kun behagelige ord, efter at de virkelig har opnået stor succes alene.
Faktisk er overdreven ros lige så farlig som mangel på ros. Ros af en eller anden grund, og selv i mangel af straf, fører det til, at barnet til sidst vokser forkælet. Han finder det ikke nødvendigt at prøve, for han bliver alligevel rost, selvom han ikke gør noget. Der er intet incitament til selvforbedring og til at sætte mål og nå dem.
Manglende ros fører til tab af selvtillid. Barnet vænner sig kun til konstant kritik, betragter kun dem, der fortjener det, er kærlige værd. Inklusive mig selv. Sådanne børn, der vokser op, falder meget let under indflydelse af den, der er den første, der mødes på deres vej og kærtegn. En pige, der ikke kunne lide i barndommen, gifter sig ofte med næsten den første mand, der sagde et kærligt ord til hende.
Som i mange udgaver er her den bedste mulighed den gyldne middelvej. Et barn skal ikke efterlades uden ros, hvis det har opnået noget, omend en lille bedrift, men på skalaen af barnets verden kan det være det vigtigste i øjeblikket.
Men ros for det faktum, at barnet længe har været i stand, er næppe det værd. Det er underligt at rose en første klasse for at kende en børns kvatrain om en kanin eller en bjørn. Kravene til barnet skal stadig vokse med ham.
Men ros bør ikke forveksles med udtryk for kærlighed. Selv i mangel af en grund til ros, kan du gøre det klart for barnet, at det er den mest elskede og kære for forældrene. At rose en handling og kæle et barn er to forskellige ting. Og du bør ikke erstatte den ene med den anden.
