Rivalisering mellem børn i familien er udbredt. Det kan gå i en relativt mild, harmløs form, eller det kan være meget skarpt og nå konflikter. Det afhænger af mange grunde, først og fremmest af aldersforskellen og af forældrenes adfærd.
Med en signifikant aldersforskel (4 år og mere) manifesteres rivalisering næsten ikke. Når alt kommer til alt bliver det ældre barn hurtigt vant til rollen som værge og beskytter for den yngre, og den yngre søger næsten aldrig at konkurrere med den ældre og anerkender sin autoritet. Hvis aldersforskellen er minimal, er konkurrencen mere end muligt. Og her skal forældre spille deres rolle.
De bør ikke sammenligne børn, sæt et som et eksempel til et andet. Især når det kommer til succes inden for et bestemt område. Hvis du roser et barn hele tiden og kræver, at et andet tager et eksempel fra ham og opnår de samme indikatorer, vil resultatet med en sandsynlighed på 99% være nøjagtigt det modsatte: "taberen" vil misunde og ikke lide sit kæledyr konkurrent. Forældre skal finde en anden måde at stimulere deres barn på.
En meget almindelig årsag til rivalisering: det ældre barn føles unødvendigt efter ankomsten af den yngre til huset. Det er klart, at forældre er nødt til at afsætte hovedparten af energi og opmærksomhed på barnet og ikke på det ældre barn. Dette betyder slet ikke, at de er blevet mindre forelsket i deres ældre! Men i barnets øjne ser det nøjagtigt sådan ud: før han blev elsket, plejet, og nu er han på sidelinjen med mor og far. Han plages af vrede og jalousi.
For at forhindre dette skal forældre forberede den ældste på babyens ankomst på forhånd. Det ville være rart at have en samtale med ham, noget som dette:”Kære, du ved, at du snart får en lillebror (søster). Barnet vil være helt hjælpeløst, han vil ikke engang være i stand til at forklare, hvad han vil, hvad han har brug for. For eksempel, hvis du vil spise, kan du fortælle os om det, og vi giver dig mad. Hvis noget gør dig ondt, vil du klage, og vi hjælper. Og babyen kan kun græde! Derfor bliver vi nødt til at være mere opmærksomme på ham, men det skyldes ikke, at vi er blevet mindre forelsket i dig! Og efter babyens udseende i huset, på trods af al travlhed og træthed, er det nødvendigt at give det ældre barn både kærlighed og pleje. Med denne tilgang vil den førstefødte tage det yngste barns rolige ud og hurtigt blive forelsket i babyen.
