Kærlighed til to kvinder kaldes lesbianisme, og deltagerne i et sådant forhold kaldes lesbiske. I dag forårsager sådanne homoseksuelle forhold praktisk talt ikke nogen misforståelse i samfundet. Desuden afsluttes flere og flere ægteskaber af samme køn, og i fremtiden har sådanne familier endda børn.
Udtrykket "lesbianisme" går tilbage til det antikke Grækenland fra navnet på øen Lesvos, hvor digteren Sappho boede. I sine digte roste hun kærlighed mellem kvinder og mænd. Også i historien er der henvisninger til forhold af samme køn i det gamle Sparta og det gamle Kina, hvorfra man kan konkludere, at lesbiske forhold tidligere blev betragtet som et ganske almindeligt og socialt acceptabelt fænomen.
I øjeblikket betragter indbyggerne på øen Lesvos stødende udtryk, der stammer fra dens navn, og betegner homoseksuelle forhold. Ordene "lesbisk" og andre er rent geografiske udtryk her.
Indtil slutningen af det nittende århundrede forblev kvindelig homoseksualitet næsten ubemærket i forhold til mandlig homoseksualitet, forbudt ved lov og heftigt diskuteret i pressen. Efterhånden begyndte kvindelig homoseksualitet at blive betragtet som en psykisk lidelse. For eksempel kaldte Sigmund Freud i sin bog "Three Articles on Theory of Sexuality" det "inversion", og deltagere - "inverts". Han tilskrev mandlige egenskaber til kvindelige inverter. Freud blev styret af ideen om det "tredje felt" foreslået af Magnus Hirschfeld. Senere blev Freuds fortolkning af lesbisk opførsel afvist af verdens førende forskere og sexologer.
Populariseringen af lesbianisme som et socialt og kulturelt fænomen blev lettet af sexologerne Karl Heinrich Ulrichs, Richard von Kraft-Ebing, Havelock Ellis, Eduard Carpenter og Magnus Hirschfeld.
I det moderne samfund er holdningen til lesbianisme tvetydig. Der er lande, hvor ægteskab af samme køn er legaliseret, for eksempel Holland, Belgien, Canada osv. I russisk lovgivning forstås lesbisme som et seksuelt forhold mellem kvinder. Det er tilladt, men kun hvis det sker efter gensidig aftale mellem partnere. Ægteskab af samme køn er forbudt i Rusland.
Kvinder i homoseksuelle forhold følger normalt en socialt kendt livsstil. I sådanne familier spiller en af kvinderne oftest en dominerende rolle, og hendes adfærd svarer til en mands: sådanne kvinder bærer mænds tøj, prøver at tale med lav stemme, foretrækker at gøre hårdt arbejde, lave en kort klipning, og nogle gange endda forsøge at vokse stubbe i ansigtet eller bære overskæg og skæg.
Lesbiske par kan ikke få deres egne børn (medmindre en af partnerne eller begge bliver kunstigt gravid ved at gå på klinikken), derfor opdrager de et adoptivbarn i de lande, hvor dette er tilladt. Undersøgelser foretaget af sociologer og psykologer viser, at børn, der er opdraget i sådanne familier, ofte vokser op uden mentale eller fysiske handicap.
Lesbiske er seksuelt tiltrukket af hinanden og kan meget vel opleve følelser af kærlighed. Seksuelle kontakter mellem dem forekommer ved at stimulere hinandens kønsorganer på forskellige måder, for eksempel oralt ved hjælp af hænder, gnid mod hinanden eller med specielle enheder. Der er også kendte par, der udelukkende er i platoniske forhold, dvs. de har en følelse af kærlighed til hinanden, men undgår seksuel kontakt.
